『New York Times』紙の編集委員会が、民主党の候補者としてAmy KlobucharとElizabeth Warrenの両方を支持したことは不可解に思えるが、女性はしばしば（とされる）正反対の人物に合わせて枠にはめられ、束ねられることが多いことを思い起こせば、納得がいく。どんな女性も、異なる選択をしたどこかの女性を参照せずには、完全に考慮することはできない。そして、それらの選択には、家父長制が採用しているあまり知られていない鞭打ちの一部として、道徳的価値が割り当てられなければなりません。
キャリル・チャーチルが1982年に発表した『トップ・ガールズ』は、マーガレット・サッチャー時代への反撃として書かれたもので、コーナーオフィス（あるいはダウニング街）を引き継ぐこと自体が本質的に自由であるという考え方への反論である。しかし、チャーチルは、女性が直面する二分的な（そして息苦しい）選択を物語の骨組みとして用いていますが、その骨組みからニュアンスや皮肉、ウィットを消し去るには、彼女はあまりにも賢く、洞察力に富んでいます。
レミー・ブンポは18年前にチャーチルの戯曲を上演しており、私はその作品をとても賞賛していました。今回、キーラ・フロムの演出で再演されましたが、その関連性は今でも刺激的で痛々しいものです。
劇は、人材派遣会社「トップ・ガールズ」のマネージング・ディレクターに昇進したばかりのマーリーン（リンダ・ギラム）が呼ばれたディナー・パーティーから始まります。彼女の周りには、実在するが死んでしまった女性（ヴィクトリア朝の旅行者イザベラ・バード、13世紀の日本の貴族から仏教の尼僧となった二条夫人）、架空の女性（チョーサーが完璧な従順な妻として称えた忍耐強いグリゼルダ、ピーテル・ブリューゲル長老が描いた地獄で悪魔を攻撃する農民女性の絵に登場する鈍いグレト）、そしてその中間の女性（一部でその存在が議論され続けている中世の教皇ジョアン）がいる。
ロザリンド・ラッセルの「マメおばさん」のようなスパンコールの入った黒いガウンを着て（衣装はラケル・アドルノとミーカ・ポストマンが担当）、マレーネは白ワインを飲みながら、女性たちがそれぞれの人生について重なる話をする。ネタバレになりますが、彼女たちの話のほとんどは、男性に裏切られ、道を踏み外したことへの後悔に帰結します。
第2幕は、アンジー（オーロラ・レアル・デ・アスア）とキット（アンバー・サリス）という2人の少女が、アンジーの家の裏庭で遊んでいるところから始まります。アンジーはマーリーンの姪とされていますが、彼女は実際には娘であり、彼女を育てているジョイス（レベッカ・スペンス）が叔母ではないかと当然のように疑っています。彼女がジョイスをレンガで殺そうと空想する幕間には、ニュージーランドで実際に起きた母子殺害事件を題材にしたピーター・ジャクソン監督の『ヘブンリー・クリーチャーズ』のような不気味な響きがある。
晩餐会の翌週の月曜日、舞台は再び「トップ・ガールズ」に移ります。マーリーンの座談会で伝説となった女性たちが、キューブファームで肩肘張って、どこかでより良いポジションを見つけようと必死になっている日常の姿に戻ってきます。アンジーはマーリーンのオフィスに現れ、昇進を見送られた男性の妻も現れて、自分のエゴのためにマーリーンの退任を要求します。
第3幕では、1年ほど前にさかのぼり、アンジーとジョイスの薄汚れた家で、サッチャー大統領の選挙の直後にマーリーンが珍しく再訪している。ここでは階級闘争が繰り広げられますが、ギラム演じるマーリーンとスペンス演じるジョイスの間にある緊張関係は、単にお金の問題だけではありません。それは、どちらの女性も相手に向けないと吐き出せない、内面化された疑念や罪悪感のことです。アンジーの不在の父親（妊娠中のマリーンを捨てたようです）やジョイスの浮気相手（姉妹自身の父親の虐待も）は、非難されるというよりも、女性の人生では当然のことと受け止められています。
チャーチルの戯曲とフロムの演出が、フェミニズムや階級に関するありきたりの弁証法を超えたものになっているのは、舞台上のすべての女性が表面的なステレオタイプの下で生き生きとしていることを示すために用いられている、共感を呼ぶディテールにある。2001年のレミー・ブンポ作品でジョイスを演じたアナベル・アーマーは、エキセントリックなイザベラと、代理店で面接を受ける年配の女性で、ビジネスで男性を良く見せ、男性が自分を踏み越えていくのを見ることに人生を費やしてきたルイーズの両方で輝きを放っています。”自分の存在を正当化しなければならなかったが、そうしてきた」と語る彼女は、誇りと、実際には自分がいなくなっても誰も寂しがらないのではないかという疑念を持っています。
ギラムの演じるマーリーンは硬派だが、娘を捨てた代償として自分の業績に誇りを持つことは全く間違っていない。(もちろん、権力者は子供を捨てても社会的地位に影響を与えることはありません。) スペンスのジョイスは、サッチャリズムを称賛するために自分が否定している「愚かで、怠惰で、怯えている」人々の中にアンジーが含まれていることをマーリーンに思い出させることで、ナイフを突き刺す。
だからこそ、デ・アスアのアンジーが劇中で最後の言葉を得るのはふさわしいことなのだ。”frightened”。彼女が怖がるのは当然だ。レミー・ブンポの万華鏡のような、しかし鋭い演出を見ていると、不安になってくるのは、1982年や2001年の時よりも、今の厳しい時代の方が恐れるべき理由が多いということです。そして家父長制は、有害なルールブックを捨て去る気配はありません。